Key-person risk er ofte større end den ser ud

Man kan købe en virksomhed og miste det vigtigste allerede i de første måneder.

Der findes mange eksempler på, at kritiske nøglepersoner forlader virksomheden kort efter en M&A-transaktion og tager afgørende knowhow og værdifulde kunde- og leverandørrelationer med sig. Det kan udfordre virksomhedens performance allerede fra dag ét.

I M&A-processer sker der sjældent en systematisk afdækning af de kritiske nøglefunktioner og især af de personer, der besidder nøgleviden, har et kritisk ansvar eller varetager relationen til de største og vigtigste kunder.

Key-person risk handler om personafhængighed: den viden, de relationer og den eksekveringskraft, der er bundet op på én eller ganske få nøglepersoner i en organisation.

Det kan være den meget erfarne sælger, hvis kunderelationer ikke er bundet til virksomheden, men til vedkommende personligt. Når sælgeren skifter job, risikerer man, at kunderne følger med. Ikke fordi kunderne er illoyale over for virksomheden, men fordi relationen aldrig primært handlede om virksomheden – den handlede om personen, de samarbejdede med.

Den historie tror jeg, de fleste kender eksempler på, også uden for en M&A-situation. Når så en virksomhed bliver solgt, kommer alle overvejelserne imidlertid i spil, samtidig med at konkurrenterne måske ser deres snit til at hente de dygtige medarbejdere, som de har konkurreret med i årevis.

Problemet er, at denne personafhængighed ofte er vanskelig at afdække under købsprocessen. Sælger har sjældent interesse i at fremhæve den, fordi en høj afhængighed af enkelte nøglepersoner kan opfattes som en svaghed i virksomheden, og en forhøjet risiko. Derfor kræver det en dybere indsigt for at afdække, hvor sårbar virksomheden reelt er.

Alt for ofte undervurderer man, hvor afhængig virksomheden er af få nøglepersoner, og får derfor ikke taget de nødvendige forholdsregler eller lagt en plan for at minimere risikoen, hvis de forsvinder.

Konsekvensen viser sig sjældent med det samme. Med tiden begynder maskinen at tabe omsætning og kunder. Andre performancetal følger efter, og når først udviklingen bliver synlig, er skaden sket. Derfra bliver det en hurtig øvelse i damage control, indtil det tabte er genvundet.

Men det kan undgås.

Det er netop det, vi afdækker i vores People Due Diligence. Vi kortlægger, hvem der bærer den viden, de relationer og den eksekveringskraft, som virksomheden er afhængig af. Vi vurderer risikoen gennem kvantitative undersøgelser og giver konkrete anbefalinger til, hvem og hvad der skal fastholdes, håndteres eller adresseres, så man kan træffe kvalificerede beslutninger, der minimerer risikoen.